Synopsis
Au cours de la Seconde Guerre Mondiale, l'Amérique est pour l'Europe asservie le symbôle de la liberté. Lisbonne est le port d'embarquement vers le Nouveau Monde et vers l'espoir. Mais l'accès direct au Portugal est pratiquement impossible et ceux qui fuient l'oppresion nazie doivent emprunter des chemins détournés. Paris, Marseille puis la Méditerrannée jusqu'à Oran.
De là, ils doivent gagner Casablanca en contournant le Maroc Espagnol, en chemins de fer, en voitures ou à pieds. Et là, ce qui ont les moyens ou de la chance peuvent obtenir leur visa pour le Portugal et de là, gagner les Amériques. Mais les pauvres où les malchanceux attendent à Casablanca des jours, des semaines, des mois...
1942. Le Major Strasser, important dignitaire allemand, arrive à Casablanca (en France non-occupée) pour enquêter sur l'assassinat de deux émissaires nazis. Il demande pour son investigation le soutien et l'aide du capitaine Renault, chef de la police locale, attaché au régime de Vichy.
Pour Renault, la réponse à cette énigme ne peut se trouver qu'au Rick's (un café Américan) détenu par l'Américain en exil et ancien opposant aux fascites en Ethiopie et en Espagne, Rick Blaine. Le Rick's est le lieu de rendez-vous d'une foule cosmopolite et sert également de refuge à ceux qui veulent se procurer les papiers nécessaires pour quitter le pays.
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