LE SALAIRE DE LA PEUR (1953) - Streaming VF (1953)

1952. Après diverses péripéties, un groupe d'Européens déracinés a échoué à Las Piedrasa, une bourgade d'Amérique centrale écrasée de chaleur où règnent corruption, misère et ennui. Au même moment, un gigantesque incendie ravage un puits de pétrole, unique source locale de richesses.

Bill O'Brien, le gérant de la compagnie américaine exploitant le puits, la SOC (Southern Oil Companyb) décide de faire transporter jusqu'au lieu du sinistre quatre cents kilogrammes de nitroglycérine dont l'explosion doit éteindre le brasier. Un convoi de deux camions est organisé. Il faut trouver des chauffeurs aguerris. La somme promise en cas de succès (deux mille dollars par personne) offre une chance inespérée de refaire sa vie loin de cet endroit sans avenir.

À l'issue d'un examen de conduite, quatre hommes parmi les Européens de Las Piedras sont engagés pour faire équipe en duo : Mario et Smerloff, ainsi que Luigi et Bimba. Mario est un séducteur désœuvré, d'origine corse, qui flirte sans conviction avec la fragile Linda, une serveuse de bar éprise de lui. Luigi est un brave cimentier calabrais, aux poumons rongés par la silicose ; Bimba un Juif néerlandais taciturne, distingué mais résolu.

À ces quatre hommes se rajoutent Jo, un caïd sur le retour, tout juste débarqué de Paris où il a échappé in extremis à la police. Non retenu pour le voyage, Jo a été exclu d'emblée par O'Brien qui le trouve trop âgé : les deux hommes se connaissent pour avoir, jadis, trempé ensemble dans des affaires louches. Mais au dernier moment, Jo remplace le quatrième chauffeur, Smerloff, mystérieusement absent.