LE SAMOURAI - Streaming VF (1967)

Film noir franco-italien réalisé par Jean-Pierre Melville, sorti en 1967

C’est une histoire simple dont les protagonistes ont une démarche ambigüe, propre à de multiples interprétations.

Le début montre un homme en train de voler une DS, puis passer dans un garage clandestin faire changer les plaques d’immatriculation et se faire remettre une fausse carte grise et un revolver. Il s’agit de Jef Costello, tueur à gages solitaire et taciturne qui a été chargé de tuer Martey, le patron d'une boîte de jazz.

Il va ensuite chez Jane Lagrange, sa maîtresse, avec laquelle il met au point l’alibi dont il va avoir besoin la nuit même : celle-ci devra dire qu’il était avec elle de 19 h 15 à 1 h 45, un riche « client », qui par ailleurs l’entretient, devant la rejoindre à son appartement à 2 h. Puis, Jef passe dans un tripot clandestin et prévient les joueurs qu’il reviendra vers 2 h du matin.

Enfin, il se rend dans la boite de nuit, enfile des gants blancs, comme pour un cérémonial, traverse la salle aux yeux de tous, voûté et le chapeau vissé sur la tête, gagne les coursives, entre dans le bureau du patron et l’abat. En sortant du bureau de sa victime, il croise Valérie, la pianiste du club, avec laquelle il a un simple échange de regards. Enfin, après s’être débarrassé de ses gants et du revolver, il entre à nouveau dans l’immeuble de Jane, guette l’arrivée de son « client » et s’arrange pour le croiser comme s’il en sortait. Puis il abandonne la DS.

Il bénéficie ainsi d’un solide alibi : Jane jurera qu’il était avec elle à l’heure du crime. L’homme, par ailleurs au-dessus de tout soupçon, qui entretient Jane pourra au besoin conforter ses dires en témoignant en toute bonne foi qu’il lui semble avoir croisé quelqu’un sortant de l’immeuble peu avant 2 h du matin. Ensuite, chacun des joueurs du cercle pourra témoigner que Jef était là dès 2 h. Il n’y aura ainsi aucun « blanc » dans son emploi du temps, celui-ci étant conforté par trois témoignages différents.

La police ne tarde pas à débouler dans le cercle de jeu et embarque Jef, car il n’y est arrivé qu’à 2 h, ce qui fait de lui un coupable possible.

Bien qu’il n’ait pas d’arme et n’ait pas de casier judiciaire, Jef devient rapidement le suspect numéro un du commissaire chargé de l'enquête, car il correspond au portrait-robot du tueur. Il est donc confronté aux employés et aux clients du club. Les témoignages, contradictoires, sont inexploitables.

Le témoin-clé, Valérie, la pianiste (la seule qui l'a vu bien en face), nie catégoriquement le reconnaître et même ment sur la couleur du chapeau du tueur, comme si elle voulait le protéger. Jane certifie qu’il était avec elle et cet alibi est, comme prévu, conforté par le fait que le « client » de Jane, qui se révèle être un observateur hors pair, reconstitue comme étant celle de Jef la silhouette de l’homme qu’il a croisé en entrant dans l’immeuble de Jane, alors même que l’imperméable et le chapeau de Jef ont été dispatchés sur deux autres hommes.

Mais l’opinion du commissaire chargé de l’enquête est faite : pour lui, c’est bien Jef le tueur. Il devient rapidement hostile et se met à le tutoyer :" Je vais te faire changer de ton, moi !". Pour des raisons qui restent indéterminées (conscience professionnelle exacerbée ? Besoin de revanche à prendre sur un échec antérieur ? Antipathie spontanée ?), il va s’acharner à le confondre. Cependant, au petit matin, après une nuit d’interrogatoires et de confrontations, faute de preuve et de témoignage probant, il ne peut, à contre-cœur, que le relâcher. Il le fait cependant suivre, mais Jef parvient à s’éclipser.....